• Los estudios culturales van a centrar su atención en cómo se producen las lecturas negociadas y cómo los medios de comunicación intentan producir lecturas preferentes para mantener la hegemonía. A este segundo caso pertenecen los estudios sobre el pánico moral, como Policing the Crisis.
• Se produce un pánico moral cuando un suceso significativo sirve para mostrar cómo un hecho, una persona o un grupo de personas, se presentan como una amenaza a los valores e intereses sociales.
• Los medios amplifican el suceso y comienzan una labor de vigilancia de manera que cualquier hecho similar que se produzca pueda ser codificado en los mismos términos, al tiempo que emprenden un análisis social más amplio sobre las causas del problema, dando espacio a los expertos y a los líderes morales.
• A la larga, el suceso que inicia la campaña se muestra como la punta del iceberg de un problema amplio que debe solucionarse con urgencia.
• El resultado suele ser la respuesta del Estado a través de los castigos legislativos y judiciales (en el caso descrito en Policing the Crisis se terminaron endureciendo las penas y los inmigrantes negros aparecieron como los causantes de todos los males del país).
Un caso de estudio más reciente: el botellón
